Rochas sedimentares

FOSSILIZAÇÃO, PRINCIPIOS E PALEOAMBIENTES

As rochas sedimentares, devido à sua origem superficial, fornecem importantes informações relativas às condições existentes na altura da sua formação. A partir dos estratos sedimentares, é possível determinar os organismos que existiam e em que ambientes geológicos viviam.

Fósseis:

Um dos principais elementos para o estudo do passado da Terra são os fósseis. Entre os diversos processos de fossilização destacam-se:

• Mumificação
• Moldagem
• Mineralização
• Marcas fósseis
  

Datação relativa

Numa sequência de estratos, é possível proceder à sua datação relativa, ou seja, à determinação da ordem cronológica da sua formação. A datação relativa é feita através do recurso a princípios da estratigrafia.

• Princípio da sobreposição;
• Princípio da continuidade lateral;
• Princípio da identidade paleontológica;
• Princípio da intersecção e inclusão.

Paleoambientes

As rochas sedimentares permitem inferir das condições e dos ambientes antigos associados à sua formação – os paleoambientes. O conjunto de características texturais, mineralógicas, químicas permitem definir o ambiente de sedimentação. Na caracterização dos paleoambientes assumem particular importância os fósseis de fácies ou ambiente. Esses fósseis de ambiente caracterizam-se por pertencerem a seres que ocuparam ambientes muito específicos e que sofreram poucas alterações evolutivas, podendo ser directamente relacionados com organismos actuais. A partir da datação relativa de estratos de sequências estratigráficas de diferentes locais do planeta e da datação radiométrica dos diferentes estratos dessas sequências, foi possível aos geólogos elaborarem um calendário da história geológica da Terra. Este calendário está dividido em 4 eras: o Pré-Câmbrico, o Paleozóico, o Mesozóico e o Cenozóico.

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Os paleoambientes são ambientes antigos retratados pela interpretação de sequeências estratigráficas permitindo recriar as condições ambientais reinantes aquando a formação da rocha sedimentar. Para tal baseiam-se em quatro princípios: o princípio da sobreposição; da continuidade lateral; da identidade paleontológica e da intersecção e inclusão.